Amylum, ein hochmolekulares Polysaccharid, das in den Chloroplasten der Pflanzen gebildet u. in Form kleiner, runder oder ovaler Körnchen in den Wurzeln, Knollen u. Samen gespeichert wird; der wichtigste Kohlenhydrat-Reservestoff der Pflanzen. Die techn. Gewinnung der S. erfolgt durch Wasch- u. Schlämmprozesse aus Kartoffeln, Mais, Reis u. Weizen. S. wird u. a. als Nährstoff sowie zur Herstellung von Leimen u. Kleistern verwendet.
Stärke ist ein Kohlenhydrat (Mehrfachzucker), das durch die Verknüpfung vieler Bausteine der Glukose (Traubenzucker) entsteht. Stärke wird nur von Pflanzen gebildet; Stärkereiche Lebensmittel sind daher z.B. Getreide, Getreideprodukte und Kartoffeln.
Stärke dient als Rohstoff für verschiedene Nährmittel und wird beispielsweise auch zur Gewinnung von Alkohol (Kartoffelschnaps, Korn etc.) verwendet.
Stärke ist in kaltem Wasser unlöslich, quillt aber in warmem Wasser (ab ca. 50 Grad Celsius) auf (=Verkleisterung). Deshalb wird sie auch zum Andicken von Speisen verwendet.
In der Technik wird Stärke wegen ihres Quell- und Klebevermögens zur Herstellung von Leimen, Klebstoffen und Textilappreturen verwendet.
Sogenannte "modifizierte Stärken" werden durch physikalische (Hitze) oder chemische Veränderung der Stärke gewonnen. Diese haben eine bessere Quellfähigkeit und Löslichkeit. Modifizierte Stärken gehören zu den Zusatzstoffen.