(griech.)Fähigkeit, pysikal. Arbeit zu verrichten. Die E. ist keine notwendigerweise wirkende Kraft. In einem Orkan kann z.B. viel E. enthalten sein, aber über dem offenen Meer tritt die Kraft kaum in Erscheinung. Eine Kraft tritt erst auf, wenn der Orkan auf eine Fläche, z.B. auf Segel, trifft. Man unterscheidet mehrere E.formen, die mehr oder weniger gut in andere E. umgewandelt werden können, z.B. chem. E. von Steinkohlen, Licht-E. von der Sonne, Wärme-E. von Heißdampf, potentielle E. im Wasser eines Stausees, kinet. E. im Wasser eines Flusses. Beim Einsatz chem. E. ist die Menge der daraus gewonnenen nutzbaren E. häufig gering. So werden von der chem. E. des Kraftstoffs im Ottomotor nur etwa 25 % als Antriebs-E. wirksam.