Mineral oder Gestein, aus dem sich die Gewinnung von Metallen lohnt. Die wichtigsten Erze sind Metalloxide und -sulfide. Die Oxide können im Prinzip sofort verhüttet werden. Die Sulfide werden vorher in Metalloxide umgewandelt, wobei Schwefeldioxid entsteht. Dies führte schon vor Jh. zu großen Umweltbelastungen.