(zu griech. phosphóros 'lichttragend')chem. Element, Zeichen P, Ordnungszahl 15, Atommasse 30,97, Dichte 1,82. P. existiert in mehreren Modifikationen als wachsweiche Masse (Weißer P.), als feinkristallines Pulver (Roter P.) und als rhomb. Kristalle (Schwarzer P.). Weißer P., entzündet sich leicht an der Luft und verbrennt zu P.pentoxid, das sich mit Wasser zu P.säure umsetzt. P.verbindungen sind biochem. und techn. sehr wichtig (Düngemittel, Arzneien, Phosphate u.a.). In der Natur kommt P. nur in Form von Verbindungen vor (Apatit, Phosphorit u.a.).
In music, abbreviation for piano (Italian “softly”).
16th letter of the English alphabet. In Semitic languages, in Greek, and in Latin p had much the same sound as it normally has today in English when final, or when following s at the beginning of a word, the sound of an unvoiced labial stop. In other positions in English, and especially when initial, p is aspirated.