(Astronomie) Leo, 2 Sternbilder am nördl. Himmel: Großer L., Hauptstern Regulus; Kleiner L. nördl. davon.
(Panthera leo)bis 1 m schulterhohe und bis 2 m lange Großkatze in mehreren Rassen, verbreitet v.a. in ganz Afrika südl. der Sahara, in Steppen und Savannen lebend und vorwiegend in Rudeln jagend. Früher in ganz Eurasien beheimatet, galt und gilt der L., v.a. das mit mächtiger Mähne ausgestattete Männchen, in vielen Kulturen als vornehmstes Raub- und Wappentier ('König der Tiere').

(Zoologie) Gelbbraune, manchmal gefleckte Großkatze Afrikas u. Asiens. Der männl. L. trägt eine Mähne, wird 1 m hoch u. 2 m lang. L. bewohnen in Rudeln die Savannen u. Steppen Afrikas. Der nordafrik. Berber-L. mit bes. dunkler Mähne ist ausgestorben.
Seit dem Altertum beliebtes Symbol herrschaftlicher Macht; z.B. als Wächterfigur (Löwentor, Mykene, 14. Jh. v.Chr.) oder als Wappentier (Braunschweiger Löwendenkmal, 1166). In der christl. Ikonographie kann der L. Satan und Antichrist sein, in der Apokalypse steht der geflügelte L. für Babylon, ist aber zugleich Symbolfigur des Evangelisten Markus. Der L. steht auch für das Gute: die Herrschaft Christi, göttliches Wort und Barmherzigkeit. Zudem ist der L. Attribut des Hl. Hieronymus (z.B. A. Dürer, 'Hieronymus im Gehäus', Kupferstich, 1514). Profane Löwendarstellungen waren in der Kunst seit der Renaissance häufiger, kult. Darstellungen wurden von Naturstudien abgelöst (Dürer im 16. Jh.; Rembrandt im 17. Jh.).