(Cranium) Knorplige oder knöcherne, v.a. das Gehirn, auch die Augen, Ohren und Nase schützende Kapsel der Säugetierköpfe; unterschieden nach Hirn-und Gesichtsschädel (Facies).

Cranium, das zunächst knorpelige (Knorpel-S. bei Knorpelfischen), dann knöcherne Skelett des Kopfs der Wirbeltiere.
Der S. des Menschen besteht aus Gehirn- u. Gesichts-S. Im unteren Teil des Gehirn-S., der S.basis, die aus Keilbein, Schläfenbeinen u. Hinterhauptsbein gebildet wird, befinden sich Öffnungen zum Austritt der Gehirnnerven. Der obere Abschluß, die S.decke (Kalotte), überwölbt die S.höhle, die das Gehirn enthält. Die S.knochen sind durch Knochennähte verbunden.