(frz.)Auslese von Personen höchsten Wertes oder höchster Leistung nach bestimmten Merkmalen. In der Gesellschaft meint man mit E. denjenigen Personenkreis, der in bestimmten Sektoren Zugang zur Macht und Einfluß auf gesellschaftl. Werte und Normen besitzt. Die neuere Soziologie sieht den Begriff E. wertfrei. E. bezeichnet die fakt. Herrschenden, ohne Rücksicht auf deren Leistungen und Fähigkeiten. Im Faschismus wurde E. im antidemokrat. Sinn ständ.-hierarch. verstanden, dem Nat.-soz. dagegen ging es darüberhinaus um die Heranbildung einer rass. Funktions-E. (z.B. in der SS).