Stari narodi nisu poznavali šećer. Hranu su sladili medom i manom (slatkom hranom kojom je bog Jehova hranio Jevreje u izgnanstvu). Prve vesti o šećernoj trsci došle su u Evropu za vreme napada Aleksandra Velikog (356-323 p.n.e.) na Indiju. U Indiji su odavno žvakali šećernu trsku, sisali ili pili sok koji su dobijali presovanjem trske. Izgleda da je tek negde oko 300. gdoine proizveden prvi tvrdi šećer. Za vreme krstaških ratova šećerna trska je prenesena prvo na Kipar, a posle i u zemlje severne Afrike i južne Evrope (gde se nije dugo održala). Posle otkrića Amerike preneta je u tamošnje kolonije, gde se na plantažama, iskorišćavala radna snaga robova. Sve do kraja 18. veka u Evropu se uvozio tzv. kolonijalni šećer dobijen iz šećerne trske. Prekretnica u snabdevanju Evrope šećerom bilo je otkriće A.S. Margrafa (1709-1782) godine 1747. da se u stočnoj hrani nalazi isti šećer kao i u šećernoj trsci. + prikaži više