Birma. Brit. Kronkolonie in SO-Asien mit 605,000 km² und 15.6 Mio. Einwohnern (1939). Das einstige hinterind. Königreich B. wurde im 19. Jh. von den Briten unterworfen, war 1886/1935 ind. Provinz und seitdem Kolonie mit beschränkter Autonomie. Als Ausgangspunkt der Burmastraße, aber auch als Einfallstor nach Indien spielte B. in den japan. Eroberungsplänen eine Schlüsselrolle. Hinzu kam die wirtsch. Bedeutung als Lieferant von Erdöl, Wolfram und Nahrungsmitteln (v.a. Reis). Die japan. 15. Armee (Iida) hatte bei ihrem Angriff vom äußersten S der hinterind. Halbinsel aus im Dez. 1941 leichtes Spiel, da ihr weder die Briten noch die Nat.chinesen gleichwertige Truppen entgegenstellen konnten. Am 8.3.1942 rückte sie in Rangun ein und brachte so den einzigen Nachschubhafen für die Armee Tschiangkaischeks in ihre Hand. Mit der Einnahme von Lashio am 29.4. wurde Nat.china von der letzten Landverbindung nach W abgeschnitten. Die brit.-ind. B.-Armee (Hutton, später Alexander) zog sich durch das Irawadi-Tal nach N zurüc