im Christentum das persönl. Schuldbekenntnis, in der kath. Kirche als Privat- oder Ohren-B. das Bußsakrament. Dieses wird durch den B.vater verwaltet und gespendet. B.väter spielten als Vertraute der Herrscher eine bedeutende Rolle in der Geschichte. Die B. wird abgelegt im B.stuhl, in dem Beichtender und B.vater durch eine vergitterte Öffnung in der Zwischenwand miteinander sprechen. Über das in der B. Erfahrene hat der B.vater Stillschweigen zu wahren (Beichtgeheimnis).
öffentl. oder geheimes Bekennen von Sünden zum Zweck ihrer Tilgung; in der kath. Kirche innerhalb des Sakraments der Buße vor dem zum Beichtgeheimnis verpflichteten Priester (Beichtvater), der allein die Absolution spenden kann.
Beichtgeheimnis
Beichtsiegel, strenge Verpflichtung des die Beichte hörenden Geistlichen, über alles in der B. Gehörte gegen jedermann Schweigen zu bewahren. Geistliche sind danach von der Anzeige u. der Zeugenpflicht über das in der B. Gehörte entbunden.
Beichtspiegel
eine die gewöhnl. vorkommenden Sünden enthaltende Fragensammlung, die der Gläubige vor der B. zur Erforschung seines Gewissens gebrauchen kann.