Hauptstadt Bulgariens zw. Balkan und Witoscha, 1 217 000 Einw., mit Universität, Nationalarchiv, Museen, Theatern, Observatorium, Zoo u.a. kultureller Mittelpunkt des Landes, v.a. an der Peripherie zahlr. Industriebetriebe. S. war seit Beginn des 2. Jh. röm. Kolonie (Serdica), wurde 447 von den Hunnen zerstört und im 5. Jh. wieder aufgebaut (u.a. Sophienkirche). 1382 von den Osmanen erobert, seit 1878 Hauptstadt.