Zusammenschluß von Personen zur Wahrung gemeinsamer Interessen; bes. im MA als Vereinigung von Handwerkern (Zunft).
im Mittelalter eine genossenschaftl., nach Berufsständen gegliederte Vereinigung, gegründet zum Schutz, zur Unterstützung und Geselligkeit; hervorgegangen aus sakralen Männerbünden mit Toten- und Rachekult. In den Städten hatten die G. (Kaufmannsgilden) oft gemeinsame G.häuser.