Allg. das Entgelt für geleistete Arbeit, hpts. die an die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden (Zeit-L.) oder an die hergestellte Menge (Akkord-L.) gebundene Entlohnung von Arbeitern. – Die aktuelle L.höhe hängt auch von der jeweiligen Marktkonstellation ab (insbes. von Angebot u. Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt) u. wird durch die zw. Arbeitgebern u. Gewerkschaften ausgehandelten Tarifverträge fixiert, in denen u. a. Mindestlöhne (Tariflöhne) festgelegt sind. Von dem tarifl. vereinbarten L. ist der tatsächl. gezahlte L. (Effektiv-L.) zu unterscheiden. L.unterschiede werden begründet mit unterschiedl. Leistungen, mit der relativen Seltenheit der angebotenen Arbeitsleistungen, aber auch mit soz. Ursachen.
Period. gezahltes Arbeitsentgelt der Arbeiter. Der L., unterschieden nach Brutto- (Gesamtbetrag) und Netto-L. (abzügl. Steuern und Versicherungen), wird nach Zeit und/oder Leistung (Akkord) bemessen auf der Basis des von den Tarifpartnern ausgehandelten Tarif-L.