schriftl. Mitteilung als Ersatz für mündl. Verständigung, zur Dokumentierung des Mitgeteilten oder als Kunstform. Die Geschichte der B.kultur reicht bis ins Altertum zurück: Tontafeln in Mesopotamien, Papyri in Ägypten, Wachstäfelchen bei den Griechen und Römern. Gerade aus röm. Zeit sind bedeutende B.sammlungen erhalten, darunter u.a. 900 Schreiben von Cicero und die B. des Paulus im NT. Im Mittelalter wurde der B. vielfach polit. eingesetzt (Verbriefung von Rechten u.a.) oder zur Verbreitung von Weisungen und verbindl. jurist. oder theolog. Auslegungen. Letztere erlebten eine Blüte in den Sendschreiben Luthers, die am Übergang zum Kunst-B. stehen, wie er in Deutschland im 18./19. Jh. gepflegt wurde. Die Grenze zum Offenen B., wie er bis heute als öffentl. Wortmeldung zu aktuellen Fragen üblich ist, war schon fließend. Heute ist die Bedeutung der B.kultur wegen der vielfältigen Möglichkeiten audiovisueller Kommunikation gesunken.