Gebiet um den S-Pol, i.e.S. nur das gebirgige Festland (Antarktika), der 'sechste' Kontinent mit rd. 14 Mio. km², durch die Einbuchtungen des Ross- und des Weddell-Meers in W-W. und O-A. geteilt. Die A. ist fast vollständig von bis zu 2 500 m mächtigem Eis bedeckt, nur ein Küstensaum von insges. 2 500 km² bleibt zeitweise eisfrei. Kurze, kalte Sommer wechseln mit langen eisigen Wintern; tiefste gemessene Temperatur -88,3 C, Mitteltemperatur -35 C. Die Vegetation besteht aus Algen, Flechten und Moosen, hingegen weist v.a. die Meerestierwelt einen großen Artenreichtum auf, an Land leben Pinguine, Robben und diverse Seevogelarten. 16 Staaten unterhalten in der A. 36 größere Forschungsstationen, Deutschland die Georg-von-Neumayer-Station. 7 Staaten haben polit. Ansprüche auf Gebiete der A. angemeldet, eine Internationalisierung wird angestrebt. - Geschichte: 1772/1775 gelang James Cook die erste Umseglung der A., ihre Erforschung regten schon A. v. Humboldt und C.F. Gauß an. Zahlr. Expeditionen schei + prikaži više