Behandlung mit ionisierender Strahlung, die im Organismus Veränderungen an der Elektronenhülle der Atome (Ionisierung) hervorruft. Durch S. werden zahlr. Strukturen in der Zelle geschädigt, etwa die Chromosomen. Bei massiver Schädigung stirbt die Zelle ab oder wird in ihrer Vermehrungsfähigkeit behindert. Beide Effekte nutzt man in der Behandlung von bösartigen Tumoren aus, wobei allerdings auch das gesunde Gewebe geschädigt wird.