(lat.)relative Häufigkeits- und Intensitätsverteilung von Stoffen in einem Gemisch. Als S. wurde früher nur die Farbpalette bezeichnet, in die weißes Sonnenlicht beim Durchgang durch ein Prisma zerlegt wird. Darin wurde (Absorptions-)Linien beobachtet, die Aufschluß über die Zusammensetzung der Sonnenmaterie liefern. Durch Zerlegung auch anderer elektromagnet. Strahlung selbst leuchtender, angeregter oder reflektierender Stoffe gewinnt man Erkenntnisse über deren S. und damit über die Materialzusammensetzung.
urspr. die Aufspaltung weißen Lichts in Licht versch. Farben, d. h. Wellen versch. Wellenlänge bzw. Frequenz, dann entspr. erweitert auf alle elektromagnet. Wellen. Im übertragenen Sinn wird S. auch für die Zerlegung anderer Strahlungen nach einem untersuchten Merkmal benutzt, z. B. Frequenz-S. von Schallwellen, Geschwindigkeits-S. einer Betastrahlung, Massen-S. eines Atomstrahls. Ferner spricht man von S. auch, wenn die Gesamtheit der mögl. Zahlenwerte für eine physik. Größe gemeint ist, z. B. das Energie-S. eines Atoms. Werden in einem S. nur einzelne, getrennt liegende Zahlenwerte angenommen, so nennt man dies ein diskretes S. Dagegen variieren bei einem kontinuierl. S. die Zahlenwerte stetig. – Die Atome u. Moleküle versch. Stoffe senden bei Anregung Wellen nur ganz bestimmter Länge aus. Die ausgestrahlten Lichtwellen werden in einem Spektralapparat als Spektrallinien gesehen. Bei einatomigen Gasen (z. B. Edelgasen) sind die einzelnen Spektrallinien gut getrennt (Linien-S.), bei Molekülen dagegen innerhal
b größerer Gebiete verwaschen (Banden-S.). Man unterscheidet zw. Emissions-S., d. h. Spektrallinien, die von angeregten Atomen ausgesandt (emittiert) werden, u. Absorptions-S., das beim Durchgang von weißem Licht durch Gase infolge Absorption bestimmter Lichtwellen in den Gasatomen entsteht.