S. war urspr. die Bez. für die schöpfer. Lehr- u. Lerntätigkeit der grch. Philosophen u. ihrer Schüler. Im MA blühten Kloster- u. Dom-S., dann auch Stadt-S. u. Univ.; hier wurden die Artes liberales gelehrt. Im 17. Jh. begann die allg. Institutionalisierung des Schulwesens. Durch die Bemühungen J.H. Pestalozzis u. a. verbreitete sich die Volks-S. zur Grundausbildung aller Bevölkerungsschichten. Ständiger Fortschritt von Wiss. u. Technik u. wachsende Vielgestaltigkeit der Umwelt u. des Lebens ließen in der Folgezeit das S.system immer vielfältiger werden. Heute unterscheidet man in Dtld. nach ihrem Ausbildungsziel 2 Gruppen: die allgemeinbildenden u. berufsbildenden S. (mit einer Fülle von unterschiedl. Schultypen). Schulrecht.