(Ren Nephros), paarig angelegtes Organ mit sehr geschützter Lage im hinteren Bauchraum. Hauptaufgabe der N. ist die Bereitung des Harns aus einer tägl. Zuflußmenge von 1 800 l Blut und sein Transport aus dem N.becken (Pyelon) durch den Harnleiter (Ureter) in die Blase. Das N.gewebe besteht aus mehreren Mio. Nephronen, in denen durch ein Kapillarsystem der Primärharn filtiert wird. Außerdem werden in der N. die Enzyme Renin zur Blutdruckregulierung und Erythropoitin zur Steigerung der Bildung roter Blutkörperchen ausgeschüttet.
Der Mensch besitzt zwei bohnenförmige Nieren.
Zu den wesentlichen Funktionen der Niere gehört die Kontrolle der Elektrolyt- und Wasserausscheidung und die Ausscheidung von Endprodukten des Stoffwechsels (Harnstoff, Harnsäure) und Fremdstoffen (z.B. Medikamenten).
Gleichzeitig muss sie aber wertvolle Blutbestandteile zurückhalten. Außerdem ist sie an der Regulation es Säure-Basen-Haushaltes beteiligt und ist der Bildungsort einiger Hormone.