Das Kapern, Kaperei, in früheren Zeiten das Aufbringen von Handelsschiffen eines anderen Staates durch bewaffnete Handelsschiffe aufgrund bes. staatl. Ermächtigung (Kaperbriefe) außerhalb eines völkerrechtl. anerkannten Kriegszustands. Im modernen Seekrieg versteht man unter K. das Aufbringen von Handelsschiffen durch einzelne, zu diesem Zweck in die Weltmeere entsandte Kriegsschiffe.