Mada većina vodenih kornjača živi i u vodi i na kopnu, ipak više vole vodu. Odrasle kornjače neizostavno izlaze na kopno u vreme parenja a na njemu i ženke polažu jaja.
Vodene kornjače obično imaju spljošteno telo. Oklop im je tanak i mek, samo delimično orožnao. Tek u poodmakloj starosti se koštane pločice spajaju, ali ne kod svih vrsta. Na nogama imaju dobro razvijene prste povezane kožicom za plivanje. Većini su prednje noge u obliku vesla. Vodene kornjače su mnogo brže i vole život u društvu.
Na Starom kontinentu evropska močvarna sklednica Emys oricularis, zaštićena je i retko je ima čak i kod uzgajivača. NJen areal je istočna Afrika, teritorija bivšeg Sovjetskog Saveza i jugoistočni deo Azije. + prikaži više