aus dem späten Vulgärlateinischen und westgerman. Elementen des Fränkischen hervorgegangene roman. Sprache, bis etwa 1500 als Alt-F., danach als Neu-F. bezeichnet. Standen in der Frühzeit im F. noch zahlr. Mundarten gleichberechtigt nebeneinander, so setzte sich seit dem 15. Jh. das Francische, Dialekt der Ile de France (Zentrum Paris), als Hoch-F. und schriftsprachl. Norm durch. Der Einfluß des Lateinischen hielt noch lange an durch die Sprache der Kleriker und Wissenschaftler sowie durch italien. Importe. Im 17. Jh. übernahm die Académie Française die Pflege des F., ohne freilich z.B. in neuester Zeit das Eindringen angloamerikan. Elemente verhindern zu können (Franglais). Außer in Frankreich ist F. in Luxemburg, Belgien, Kanada, der Schweiz und in vielen ehemaligen Kolonien eine der Amtssprachen.