(Delphinidae) Meeressäuger der Familie der Zahnwale mit etwa 30 Arten in allen Meeren. D. werden 2 bis 6 m lang; ihre Schnauze ist mehr oder weniger schnabelförmig verlängert, die Rückenfinne zumeist kräftig ausgebildet. D. leben gesellig, oft in großen Gruppen und sind außerordentl. intelligent (eigene 'Sprache', d.h. differenzierte akkust. Signale, mit denen sie sich verständigen). Zur Familie der D. gehören u.a. die Gattungen der Tümmler und der Grindwale. - In der antiken Mythologie galt der D. als hl. Tier Apollons (er bringt Aphrodite nach ihrer Geburt an Land); in der kret.-minoischen sowie der griech. Kunst gibt es viele D.darstellungen; in der frühchristl. Kunst ist der D. ein Symbol Christi.