(Erbanlagen, Erbfaktoren) Im Sinne der klassischen Genetik sind Gene kleinste Einheiten, die auf Chromosomen lokalisiert sind und die Fähigkeit zur Merkmalsauslösung (durch Kontrolle einzelner bestimmter chemischer Reaktionen werden Merkmale nach bestimmten Gesetzmäßigkeiten vererbt), zur identischen Reproduktion (Voraussetzung der Kontinuität des Lebendigen) und zur Mutation (Voraussetzung für die Entwicklung neuer Arten). Die Gensubstanz ist die Desoxyribonukleinsäure (DNS). Die Gene sind Untereinheiten der DNS und setzen sich aus einer Vielzahl von Bausteinen, den Basen, zusammen. Durch eine spezifische Basensequenz wird die Synthese eines spezifischen Proteins codiert.
(griech.)Träger der Erbinformationen in den Chromosomen, auf denen sie nebeneinander aufgereiht sind. Ein Gen repräsentiert dabei eine bestimmte Eigenschaft. Die Gesamtheit der G. eines Organismus wird als Genom bezeichnet.