Hohlkörper aus leichtem Material, der mit einem Gas gefüllt wird, dessen spezif. Gewicht geringer als das von Luft ist (Wasserstoff, Helium, Leuchtgas oder Heißluft). Ein B. schwebt, wenn sein Eigengewicht gleich dem Auftrieb (Gewicht der von ihm verdrängten Luftmenge) ist; er steigt, wenn es kleiner, und fällt, wenn es größer ist. Steigen und Sinken werden durch Abwurf von mitgeführten Gewichten bzw. Ablassen von Traggas bewirkt. Der B.korb, in dem die Mannschaft eines B. Platz findet, ist über Korbleinen mit einem Netz verbunden, das den B.körper umspannt. Man unterscheidet den von Luftströmungen bewegten Freiballon und den an Halteleinen mit der Erde verbundenen Fesselballon.

(Luftfahrzeug) Luftfahrzeug, das leichter ist als Luft, bestehend aus einer gasdichten Hülle aus Seidengewebe (B.stoff) oder Kunststofffolie, die mit einem Traggas wie Wasserstoff, Helium oder Leuchtgas (Gas-B.) oder erhitzter Luft (Heißluft-B.) gefüllt ist u. durch den Dichteunterschied zwischen Traggas u. Luft einen statischen Auftrieb liefert. Frei-B. sind beschränkt steuerbar u. werden bemannt im B.sport (bes. Ziel- u. Weitfahrten) eingesetzt. Fessel-B. sind mit Seilen am Boden verankert u. werden für meteorolog. Messungen verwendet.