Doppelseitig bearbeitet, für die Hand gemacht. Die Ausführung reicht von einer münzenartigen Prägung bis zur Kleinplastik. Als Herstellungstechnik wurde zunächst der Guss angewandt. Mit der Erfindung der Reduziermaschine im 19. Jahrhundert wurde die Prägetechnik vorherrschend. Daneben ist der Positiv- und Negativschnitt in verschiedenen Materialien gebräuchlich. Die Medaille als Kunstobjekt hat ihren Ursprung in der Renaissance, das römische Schwergeld diente als Vorbild. Die Reliefhöhe liegt zwischen Flachrelief und Kleinplastik. Der Begriff Medaille wird oft mit Plakette in Verbindung gebracht.
Schaumünze, ein münzähnl. rundes oder eckiges Erinnerungsstück, mit Reliefdarstellungen geschmückt, ohne Geldcharakter; im 15. Jh. in Italien entstanden.
gegossene, geprägte oder getriebene Schaumünze aus Bronze, Blei, Silber, Gold; meist rund oder oval, auf der Vorderseite (Avers) und oft auch auf der Rückseite (Revers) mit Darstellungen in Flachrelief versehen. Gewöhnlich bestand die Vorderseite aus Porträts oder Szenen eines bestimmten Ereignisses, während die Rückseite häufig allgor., symbol. oder mytholog. Motive aufwies; oftmals sind sie auch mit In- und Umschriften versehen. Die M. ist seit der röm. Kaiserzeit bekannt. Sie erlebte in der Renaissance eine Hochblüte. Pisanello gab ihr um 1430/1440 ihre endgültige Gestalt: vorderseitig ein Profilbildnis mit Umschrift, rückseitig eine sinnbildliche Darstellung als Devise der abgebildeten Person; teilweise auch Signatur des Künstlers. Von Italien aus fand die M. Eingang in die europ. Kunst, bes. in Deutschland, Frankreich, in den Niederlanden.