Stoff, der durch seine Anwesenheit chemische Reaktionen herbeiführt oder in ihrem Verlauf einleitet, ohne selbst dabei verändert zu werden. Eine positive Katalyse liegt bei einer Beschleunigung der Reaktion durch Aktivatoren vor. Die Wirkung kann durch Katalysatorengifte verschlechtert werden. Negative Katalyse bewirkt eine Verlangsamung oder Unterbindung der Reaktion. Die biologischen Katalysatoren sind Enzyme.
(griech.) Allg. jeder Stoff, der einen chem. Prozeß beschleunigt, verlangsamt oder in eine bestimmte Richtung lenkt, ohne daß er im Endprodukt in Erscheinung tritt. K. sind u.a. Vanadiumoxid, Platin, Nickel, Peroxide, Aktivkohle, metall.-organ. Komplexverbindungen und Ionenaustauscher. - Beim Abgaskatalysator für Benzinmotoren, heute kurz K. genannt, beschleunigen die Edelmetalle Platin und Rhodium den Abbau der drei (daher Drei-Wege-K.) Schadstoffe: Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid und Stickoxide, bis auf Reste von rd. 10%. Das Abgas strömt an einem Röhrengerüst aus Keramik oder Stahl vorbei, das mit K.material beschichtet ist. Eine vor dem K. eingebaute Sonde sorgt für eine ständig wechselnde Gemischaufbereitung zur Erzielung bestmöglicher durchschnittl. Emissionswerte.

(Kraftfahrzeuge) Abgas-K., Teil zur Abgasbehandlung für Kfz mit Ottomotoren; die im Abgas enthaltenen Schadstoffe Kohlenmonoxid, Kohlenwasserstoffe u. Stickoxide werden in die unschädl. Verbindungen Kohlendioxid, Wasser u. Stickstoff umgewandelt.