(Geschichte) Antike siehe Römische Geschichte. Im Sturm der german. Völkerwanderung seit dem 3./4. Jh. bröckelte das Röm. Reich, wobei I. selbst 476 an die Ostgoten fiel. Im 6. Jh. von Ostrom (Byzanz) zurückerobert, wurde es schon 568 Beute der Langobarden, gegen die die Bischöfe von Rom den Frankenherrscher Karl den Großen ins Land riefen, der im Jahr 800 die Kaiserkrone erhielt. Der polit. Schwerpunkt verlagerte sich ins Dt. Reich. Zw. der weltl. Macht aus dem N und der geistl. in Rom bildete sich ein Dualismus, dessen Kämpfe in I. ausgetragen wurden und zur Zerklüftung der polit. Landschaft führten. Mit dem Ende der Staufer 1268 schwand der kaiserl. und es wuchs der frz. Einfluß, gipfelnd in der Avignones. Gefangenschaft der Päpste 1309/1376. Polit. bis in die Neuzeit daher als Ganzes keine Größe, erlangte I. als kulturelle Wiege der Moderne im 14.-16. Jh. überragende Bedeutung. Träger der Kultur waren die Stadtstaaten Venedig, Mailand, Florenz, Neapel. Wie im übrigen Europa erwachte in I. durch