Zufuhr von Nährstoffen, die für den Organismus zur Aufrechterhaltung der Lebensvorgänge notwendig sind; dient 1. als Energiequelle für alle Lebenserscheinungen wie Muskeltätigkeit, Körperwärme u. Stofftransport, liefert 2. das Material zum Körperaufbau beim Wachstum u. schafft 3. Ersatz für im Organismus verbrauchte Substanzen. Grundnährstoffe sind die chem. Energiespeicher Kohlenhydrate, Eiweiße u. Fette. Sie können sich bei der Energieproduktion weitgehend vertreten. Das Eiweißminimum für den Menschen beträgt ca. 35–50 g/Tag. Eine gute E. enthält 70–90 g Eiweiß/Tag. Die Mindestmenge der Energie zur Erhaltung der Körperfunktionen wird im Grundumsatz gemessen u. beträgt beim Menschen 5900–8400 kJ/Tag (= 1400–2000 kcal/Tag). Dazu tritt der Arbeitsumsatz, beim körperl. arbeitenden Menschen mehr als 14 700 kJ/Tag. 1 g Kohlenhydrat liefert 17 kJ, 1 g Fett 39 kJ, 1 g Eiweiß 17 kJ.