Das im Altertum Mauretania genannte Land wurde 42 n. Chr. röm. Prov. Nach der Herrschaft der Wandalen (429–534) kam es im 6. Jh. an das Byzantin. Reich; 680–700 unterwarfen die islam. Araber das Land. Seit 890 herrschten selbständige Dynastien. 1904 begann Frankreich seine Vormachtstellung in M. auszubauen (M.krisen). 1912 kam es zur Errichtung eines frz. u. span. Protektorats. 1956 wurden die Protektorate aufgelöst. M. wurde unabh. u. 1957 zum Kgr. proklamiert. Seit den 1970er Jahren kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zw. M., Mauretanien u. Algerien um die ehem. span. Kolonie Span.-Sahara, deren Unabhängigkeitsbestrebungen von M. bekämpft wurden. Seit 1988 bemüht man sich um eine Verhandlungslösung. Staatsoberhaupt ist seit 1961 König Hassan II.