Kolumbus entdeckte die Insel 1492. Sie erhielt den Namen Española. Der westl. Teil wurde 1697 frz., der östl. Teil folgte 1795. 1804 wurde das Kaiserreich H. gegr., das 1820 Rep. wurde, der sich der zeitweise wieder span. O-Teil von 182244 anschloß. Nachdem sich der O als selbst. Rep. abgetrennt hatte (Dominikanische Republik), war H. von 184959 wieder Kaiserreich. Danach herrschten Bürgerkriegswirren. 191534 war das Land von den USA besetzt. 195786 herrschte die Familie Duvalier diktator. Anschließende Demokratisierungsversuche schlugen fehl. 198890 regierte das Militär unter General P. Avril. Der 1990 zum Staats-Präs. gewählte oppositionelle Priester J. B. Aristide bemühte sich um polit. u. soz. Reformen. Er wurde 1991 durch Militärputsch gestürzt.