In jedem Fall ist das Staatsoberhaupt höchster Repräsentant eines Staates. Seine Funktionen aber variieren je nach Staats- und Regierungsform: In einer absoluten Monarchie oder in einer persönlichen Diktatur bildet der König oder der Diktator zugleich die Spitze der Exekutive. Das ist in einer Präsidialdemokratie wie den USA ähnlich, doch ist hier der Präsident dem Parlament verantwortlich und übt sein Amt nur auf Zeit aus; auf die französische Präsidialdemokratie trifft das ebenso zu, doch beruft hier der Staatspräsident einen Ministerpräsidenten als Regierungschef. Der König in einer konstitutionellen Monarchie wie Großbritannien oder Schweden amtiert gewöhnlich zwar auf Lebenszeit, doch es regiert ein Premierminister. In einer parlamentarischen Demokratie wie der Bundesrepublik wird der Bundespräsident als Staatsoberhaupt auf Zeit gewählt, repräsentiert den Staat, ist sein oberster 'Notar', verfügt über das Gnadenrecht, doch es regiert ein Bundeskanzler. In der DDR, die de facto eine Einpa