im weiteren Sinne jeder Gegenstand, der Menschen und Tiere zum Spielen veranlaßt; im engeren Sinne ein Hilfsmittel, das als Impulsquelle erziehende und bildende Wirkungen in allen Altersgruppen ermöglicht. - S. ist schon aus vorgeschichtlichen Zeiten überliefert, z.B. Kinderrasseln und Tiere aus Bronze oder Ton. In Ägypten und der klass. Antike waren Puppen jeglichen Materials geläufig. In Griechenland wurden S.Pferde auf Rädern, kleine Wagen, Reifen, Bälle, in Rom Puppenmöbel und -stuben gefunden. Aus dem Mittelalter sind S.-Reiter und -Pferde aus Ton überliefert. Seit dem 15. Jh. entwickelten sich S.-Fabrikationen und -Handel. Im Handwerk wurden seit dem 18. Jh. Zinnfiguren hergestellt. Die größte Verbreitung fand das aus Holz hergestellte S. (Steckenpferde, Hampelmänner, usw.); in waldreichen Regionen (z.B. Tirol, Thüringer Wald, Erzgebirge) konnte die S.-Herstellung ihre Tradition mit Hilfe kunstvoller Holzschnitzerei bewahren - gegenüber neuen Materialien wie Blechen und v.a. Kunststoffen. Mit