Die Leuchterscheinung, die entsteht, wenn ein kosm. Kleinkörper in die Erdatmosphäre eindringt u. dabei seine kinet. Energie in Wärme umsetzt, bzw. bei der Verdampfung der Materie verbraucht. Das Aufleuchten geschieht meist in großer Höhe (10330 km). Größere M.e zerspringen oft in kleinere Stücke, die als Meteoriten auf die Erde fallen. Dabei entstehen, allerdings selten, Meteoritenkrater, in Arizona/USA (1260 m Durchmesser), Vredefort-Ring in S-Afrika (40 km Durchmesser), Nördlinger Ries (24 km Durchmesser). Kleine M., die beim Aufleuchten nicht heller als Fixsterne werden, heißen Sternschnuppen. M. können zu bestimmten Jahreszeiten als M.ströme (Schwärme) auftreten.
ETYM French météore, Greek meteoros things in the air, from eoros high in air, raised off the ground; ; en in + ergon work beyond + aeirein to lift, raise up.
A meteoroid that has entered the earth's atmosphere; SYN. shooting star.
Flash of light in the sky, popularly known as a shooting or falling star, caused by a particle of dust, a meteoroid, entering the atmosphere at speeds up to 70 kps/45 mps and burning up by friction at a height of around 100 km/60 mi. On any clear night, several sporadic meteors can be seen each hour.
Several times each year the Earth encounters swarms of dust shed by comets, which give rise to a meteor shower.
This appears to radiate from one particular point in the sky, after which the shower is named; the Perseid meteor shower in Aug appears in the constellation Perseus. A brilliant meteor is termed a fireball. Most meteoroids are smaller than grains of sand. The Earth sweeps up an estimated 16,000 metric tons of meteoric material every year.
(griech.)durch außerird. Kleinkörper in der Erdatmosphäre ausgelöste Lichterscheinungen. Kleinere M. heißen Sternschnuppen und können schwarmweise auftreten (z.B. im August die Perseiden aus dem Sternbild Perseus), größere (und wesentl. seltenere) Feuerkugeln, die sogar bei Tage zu beobachten sind.