Stoff, der zum kontrollierten Abführen der bei der kontrollierten Kernkettenreaktion im Wärmereaktor entstehenden Wärme verwendet wird. Es kommen dafür sowohl gasförmige (Luft, Kohlendioxid, Helium) wie auch flüssige Kühlmittel (Wasser, schweres Wasser, flüssige Metalle) in Frage. Die Wahl des Kühlmittels hängt neben allgemeinen chemischen und thermodynamischen Anforderungen stark von kernphysikalischen Bedingungen und dem Reaktortyp ab, der seine Bezeichnung häufig dem Kühlsystem verdankt (z.B. Schwerwasser-, Druckwasser-, Siedewasserreaktor). Das primäre Kühlsystem muss im absolut geschlossenen Kreislauf geführt werden, da es erheblich kontaminiert ist, weshalb sekundäre Kühlmittel notwendig sind.
Kältemittel.