natürl. oder künstl. hergestellte organ. oder anorgan. Stoffe, die beim Eindringen in einen lebenden Körper zu Erkrankungen (Vergiftungen) verschiedenster Art oder sogar zum Tod führen können. Nach Paracelsus liegt der Unterschied zw. G. und Arzneimitteln in der Dosis; nahezu jeder Stoff kann bei entsprechend großer, hoher Dosierung zum G. werden. Weiter ist die Wirkung des G. abhängig von der Konzentration im Organismus, von dessen Giftfestigkeit und vom Weg der Einnahme. Man unterscheidet Atem-, Enzym-, Blut-, Kapillar-, Herz-, Muskel-, Leber- und Nerven-G., ferner Ätz-G. und krebserregendes G. Es gibt tier., pflanzl. und bakterielle G. (Toxine); letztere wirken am stärksten.