in der kath. Kirche ein Kleriker, der die letzte der höheren Weihen vor der Priesterweihe erhalten hat; heute auch eigenständiges Amt, nicht nur Durchgangsstufe zum Priesteramt. – In der ev. Kirche Mitarbeiter des Diakonischen Werks, z.B. Gemeindehelfer, Krankenpfleger, Jugendleiter.
(griech. diakonos = 'Diener')kirchl.. Gemeindehelfer, in der kath. Kirche Weihestufe vor dem Priesteramt, in der protestant. Hilfsgeistlicher oder Laienhelfer in der Inneren Mission (Diakon. Werk), Frauen (Diakonissen) arbeiten v.a. als Gemeindeschwestern.