(lat. 'Fäulnis') Knochenfraß, Knochenbrand, entzündl. Erkrankung des Knochens mit Zerstörung von Knochengewebe. Eine bes. Form ist die Zahnkaries.

Erweichung der Zahnhartsubstanz (Zahnschmelz und Zahnbein).
Hauptursache für Karies sind ein hoher Zuckerkonsum und schlechte Zahnpflege.
Der Nahrungszucker wird durch die Mikroorganismen des Mundes (Mundflora) zu Säuren umgewandelt. Diese Säuren lösen Mineralstoffe aus dem Zahnschmelz, was zu Kariesentstehung führt.