ETYM Latin, from Greek sphigx, usually derived from sphiggein to bind tight or together, as if the Throttler.
1. An inscrutable person who keeps his thoughts and intentions secret.
2. One of a number of large stone statues with the body of a lion and the head of a man that were built by the ancient Egyptians.
Die Sphinx ist Tochter der Echidna. Sie ist ein Ungeheuer mit Kopf und Brust einer Frau und geflügeltem Löwenleib.
Sie lauerte bei Theben allen Vorübergehenden auf und verschlang sie, wenn sie das Rätsel nicht lösen konnten, wer zuerst auf vier, dann auf zwei und zuletzt auf drei Beinen gehe. Als Oidipus die Antwort der Mensch fand, stürzte sie sich in den Abgrund.
ägypt. Symbol des Königs und des Sonnengottes. Die S. ist ein Mischwesen aus Löwenleib mit menschlichem Antlitz. In Ägypten ist die S. in Stein gehauen zahlreich vertreten. S.e säumen als steinerne Wächter die Verbindungsstraßen zw. den Tempelbezirken. Die berühmteste S. ist die aus dem Felsen geschlagene von Gise (57 m lang). Mit Flügeln und einem weiblichen Kopf kommt die S. in Griechenland vor. Die theban. S. tötet nach griech. Mythologie die Person, die ihre Rätsel nicht lösen kann. Die S. erscheint auf assyr. Rollsiegeln, in der griech. Kunst außerdem auf Vasenbildern; in der roman. Bauskulptur v.a. an den Kapitellen, erneut aufgegriffen seit dem 15. und 16. Jh. Seit dem 18. und 19. Jh. spielt die S. als Dekorationselement, als Grabplastik und in der Malerei des Symbolismus und des Jugendstils als erot. Symbol eine Rolle.
(Greek mythology) A riddling winged monster with a woman's head and breast on a lion's body; daughter of Typhon.
Mythological creature, represented in Egyptian, Assyrian, and Greek art as a lion with a human head. In Greek myth the Sphinx killed all those who came to her and failed to answer her riddle about what animal went firstly on four legs, then on two, and lastly on three: the answer is humanity (baby, adult, and old person with stick). She committed suicide when Oedipus gave the right answer.
The Great Sphinx at Gizeh, Egypt, 58 m/189 ft long, was built about 2900–2750 BC.