Gesellschaftspolit. Kategorie, die im weitesten Sinn die Gesamtheit derjenigen Verhältnisse umfaßt, in denen sich der gesellschaftl. Austausch u. die Bildung öffentl. Meinung abspielen.
1. Allgemeinheit.
2. Im Recht die Zugänglichkeit für jedermann zur Tätigkeit staatl. Institutionen, v.a. von Gerichten zum Schutz der Bürger vor Geheimjustiz. Die Ö. ist ausgeschlossen in Ehesachen, Entmündigungsverfahren, wenn der Schutz der Intimsphäre überwiegt, sowie bei Gefährdung der öffentl. Ordnung oder zur Wahrung von Dienst- oder Geschäftgeheimnissen; bei der Urteilsverkündung ist die Ö. in jedem Fall zugelassen.
Alles, was nicht privat ist, ist öffentlich, und damit ist Öffentlichkeit die Gesamtheit aller nichtprivaten Bereiche sowie der darin öffentlich, also für alle, die es wollen, wahrnehmbar, agierenden Menschen. In der Demokratie findet staatliches Handeln grundsätzlich in der Öffentlichkeit statt, Mitarbeiter des Staates stehen im öffentlichen Dienst, die Ämter des Staates arbeiten in öffentlichen Gebäuden, staatliche Einnahmen und Ausgaben verwaltet die öffentliche Hand zum öffentlichen Wohl usw. Die Öffentlichkeit hat Zutritt zu Sitzungen von Parlamenten und Gerichten, nimmt Einfluß auf die Politik in Wahlen, durch Mitgliedschaft in Parteien, durch Organisation von Interessenverbänden oder Bildung von Bürgerinitiativen. Das Öffentlichkeitsprinzip ist für die politische Willensbildung und die politische Kontrolle von entscheidender Bedeutung, da nur in einer informierten Öffentlichkeit eine zutreffende öffentliche Meinung entstehen kann. Zur Legitimierung ihres Tuns bemühen sich daher Politike