Bei der Führung der Geschäfte des Parlaments wurde das Präsidium der Volkskammer und wird das Präsidium des Bundestags von einem Ältestenrat unterstützt. Ihm gehören im Bundestag neben dem Präsidenten und seinen Stellvertretern, den Vizepräsidenten, 25 weitere von den Fraktionen je nach ihrer Stärke gestellte Abgeordnete an. Es sind nicht die 'ältesten', sondern besonders erfahrene Parlamentarier. Sie beraten über die Tagesordnungen und die Rednerlisten der Plenarsitzungen, über Zahl, Stärke und Besetzung der Ausschüsse sowie über Probleme, die sich aus den laufenden Geschäften des Bundestages ergeben. Kommt im Ältestenrat, der nur einmütig entscheiden kann, z.B. eine Einigung über die Tagesordnung nicht zustande, muß das Plenum diese selbst festlegen.