In Deutschland, Österreich, der Schweiz und Gebieten der USA, Rußlands und Rumäniens gesprochenes Idiom (ca. 110 Mio. Sprecher). Wie viele Sprachen von Island bis Indien geht die d.S. auf eine gemeinsame Grundsprache, das Indogermanische, zurück. Zunächst entstand die ur- oder gemeingerman. Sprache, die gemeinsame Vorform aller german. Sprachen im N- und NW-Raum durch Festlegung der früher wandernden Betonung der Wörter auf die erste Silbe und die damit verbundene erste oder german. Lautverschiebung bes. der Verschlußlaute u.a. zu Reibelauten. Diese Entwicklung war noch vor der Begegnung mit den Römern um -500 v.Chr. abgeschlossen. Vom Gemeingerman. kennen wir nur einzelne Wörter; erst für das Althochdt. gibt es ausreichende schriftl. Zeugnisse (v.a. seit dem 8. Jh. n.Chr.). Von den anderen german. Sprachen unterschied sich das aus dem Westgerman. gewachsene Althochdt. durch die zweite oder hochdt. Lautverschiebung, die von S her das Konsonantensystem veränderte; der N des Sprachgebiets wurd