Während anfangs die Satelliten mit zivilen Aufgaben der Weltraumforschung überwogen, dient heute die Mehrzahl der Satelliten militär. oder kommerziell-anwendungstechn. Zielen. Anwendungstechn. Satelliten sind die meist auf den 36 km hohen Kreisbahnen (geostationäre Bahn oder 24-Stunden-Bahn) befindl. Kommununikations-, Wetter-, Erderkundungs- u. Navigationssatelliten. Sie haben heute eine überragende wirtschaftl. Bedeutung.