Sie ist eine Drüse im Kehlkopfbereich, die die Schilddrüsenhormone Trijodthyronin (T3) und Thyroxin (T4) und Kalzitonin bildet.
Die Schilddrüse benötigt zur Bildung von T3 und T4 Jod. Nimmt der Mensch zu wenig Jod auf, kann die Schilddrüse nicht genügend Hormone bilden. Sie vergrößert sich um ihrer Aufgabe nachzukommen und es entsteht ein Kropf. Produziert die Schilddrüse zu viel Hormone, liegt eine Schilddrüsenüberfunktion, produziert sie zu wenig Hormone eine Schilddrüsenunterfunktion vor.