Der aus Süd- und Ostasien stammende Tee zählte früher zu den Luxusgütern, daher wurden die Teedosen sehr aufwendig ausgeführt. Sie bestanden aus den verschiedensten Materialien (Papiermaché, Holz, Blech, Elfenbein, Silber oder Zinn) und zählen zu begehrten Sammelobjekten. Die aus England stammenden Exemplare werden oft unter der engl. Bezeichnung Tea Caddy oder Caddy gehandelt.