Ist die Kennzeichnung der Urheberschaft eines Künstlers durch vollständige, abgekürzte (Künstlermonogramm) oder verschlüsselte Namensangabe am Werk. Seltener sind bes. Figuren und Zeichen (Eule, Krebs, Drache, usw.). Die ägypt. Kunst kannte S.en kaum. Man findet sie erst seit dem 7. Jh. v.Chr. in der griech. Vasenmalerei. S.en gab es im Mittelalter wiederum nur vereinzelt, weit verbreitet dann und dokumentiert seit dem 15. Jh. Einen Sonderfall der S.en stellen die mittelalterlichen Steinmetzzeichen dar. In der ostasiat. Kunst, z.B. im jap. Holzschnitt, ist die S. ein wichtiges Kompositionselement, seit dem 13. Jh. geläufig.

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