(lat.) Gesamtheit der auf Befriedigung des Geschlechtstriebs gerichteten Lebensäußerungen. Ist die S. bei niederen Lebewesen nach bisheriger Lehrmeinung ausschließl. auf Fortpflanzung gerichtet, gewinnt sie mit der höheren Entwicklung zunehmende Selbständigkeit und ist schließl. beim Menschen unabhängig von Brunstzyklen und auch nicht immer nur heterosexuell orientiert. Psych. Erleben (Partnerschaft, Liebe, Lust) rangiert in der menschl. S. vor dem Reproduktionsaspekt. Sie unterliegt daher unterschiedl. kulturellen Prägungen (Mono- oder Polygamie u.a.), ist aber kulturübergreifend wegen ihres hohen Stellenwerts starker sozialer Normung unterworfen. So ist die sexuelle Selbstbestimmung im abendländ. Verständnis ein bes. schützenswertes Gut, das zur Ausbildung eines eigenen Sexualstrafrechts geführt hat. Es dient wie das Eherecht (Ehe), das die heterosexuelle Partnerschaft regelt, v.a. dem Schutz der Schwächeren (Frauen und Kinder).
Geschlechtlichkeit, alle Vorgänge, die dazu dienen, eine geschlechtl. Fortpflanzung zu ermöglichen. Unabhängig von der Fortpflanzung beinhaltet die S. des Menschen wesentl. die Erzeugung u. Befriedigung von Lust. Dabei sind die sexuellen Verhaltensweisen des Menschen von psych., soz. u. kulturellen Faktoren beeinflußt.