Acher in ihrer Organisation waren als die heutigen. Die ältesten Spuren des L. auf der Erde sind etwa 3,5 Mrd. Jahre alt: Aminosäuren, Proteinoide (»Voreiweißstoff«), Nucleinsäuren. Die Frage, ob sich L. völlig mit physik.-chem. Gesetzen erklären läßt, wird von der modernen Naturwiss. bejaht; von den Vitalisten wird dagegen ein grundsätzl. Unterschied zw. L. u. unbelebter Materie gesehen u. eine dynamische, übernatürl. Lebenskraft angenommen, die den Lebewesen innewohnt.