(Carboneum)chem. Element, Zeichen C, Ordnungszahl 6, Atomasse 12,011; Nichtmetall aus der IV. Hauptgruppe des Perioden-Systems der chem. Elemente, in der Natur rein vorkommend als Diamant und Graphit. Durch seine Fähigkeit, mit weiteren K.atomen unter Bildung ketten- und ringförmiger Moleküle zu reagieren, ist der K. wichtiger Bestandteil der organ. Chemie. Der K.kreislauf beinhaltet nicht nur den Kohlendioxidkreislauf der Erde, sondern außerdem auch den Wechsel zw. organ. Bindung des K. (Assimilation, Photosynthese) und seiner Freisetzung durch chem., biochem. und physikal. Prozesse, Zellatmung bei Menschen, Tieren und Pflanzen, mikrobielle Tätigkeit, techn. Prozesse, Verbrennung fossiler und anderer Brennstoffe.