Ein K. (Atomkraftwerk) ist ein Wärmekraftwerk zur Produktion elektr. Energie. Wie bei anderen Wärmekraftwerken wird Dampf erzeugt, der durch eine Turbine strömt, die einen Generator antreibt. Im K. wird die zur Dampfgewinnung benötigte Wärme durch Kernspaltung erzeugt. Im Einzelfall spaltet ein aus einem Atomkern freigesetztes Neutron einen Atomkern, der von ihm getroffen wird, in annähernd zwei gleich große Teile. Dabei werden weitere Neutronen frei, die wiederum Kerne spalten, so daß eine 'Kettenreaktion' entsteht. Als 'Brennstoff' wird das in der Natur vorkommende Gemisch der Uran-Isotope U 238 und U 235 eingesetzt; spaltbar ist nur U 235.